De Europese Toegankelijkheidswet (European Accessibility Act, oftewel EAA) is sinds 28 juni 2025 van kracht. Dat betekent dat de toegankelijkheid van je WordPress website niet langer een vrijblijvend advies is, maar een wettelijke verplichting. En die geldt niet alleen voor overheidssites. Ook commerciele websites moeten nu voldoen aan strenge toegankelijkheidsnormen. In dit artikel lees je precies wat er veranderd is, wat je moet doen en hoe je boetes voorkomt.
Wat is de Europese Toegankelijkheidswet?
De European Accessibility Act (Richtlijn (EU) 2019/882) is Europese wetgeving die ervoor zorgt dat producten en diensten toegankelijk zijn voor mensen met een beperking. In Nederland is de wet omgezet via de Implementatiewet toegankelijkheidsvoorschriften voor producten en diensten. Sinds 28 juni 2025 moeten websites en webshops die producten of diensten aanbieden aan consumenten voldoen aan de WCAG 2.1 Level AA-standaard.
Het grote verschil met eerdere regelgeving: de wet was voorheen alleen gericht op overheidsinstellingen. Nu geldt de verplichting voor alle commerciele websites die goederen of diensten verkopen aan Europese consumenten. Heb je een WordPress webshop, een boekingsplatform, een SaaS-dienst of een zakelijke website waarmee je diensten aanbiedt? Dan val je onder deze wet.
Wie moet voldoen en wie is vrijgesteld?
De wet is breed en treft vrijwel elk bedrijf met een online aanwezigheid. Er is echter een uitzondering: de micro-ondernemingsvrijstelling. Je bent vrijgesteld als je bedrijf aan beide voorwaarden voldoet:
- Minder dan 10 werknemers
- Een jaaromzet of balanstotaal van minder dan 2 miljoen euro
Let op: zodra je boven een van deze grenzen uitkomt, ben je verplicht om te voldoen. En zelfs als je nu nog vrijgesteld bent, is het verstandig om je website alvast toegankelijk te maken. Toegankelijkheid verbetert de gebruikerservaring voor al je bezoekers en toekomstige groei kan ervoor zorgen dat je alsnog onder de wet valt.
WCAG 2.1 Level AA: wat betekent dat concreet?
WCAG staat voor Web Content Accessibility Guidelines. Level AA is het niveau dat de wet voorschrijft. Maar wat betekent dat in de praktijk voor de toegankelijkheid van je WordPress website? Hieronder de belangrijkste eisen.
Correcte koppenstructuur
Je pagina moet een logische heading-hierarchie hebben. Dat betekent een enkele H1 als paginatitel, gevolgd door H2's voor hoofdsecties en H3's voor subsecties. Spring nooit van H2 naar H4. Veel WordPress themes en page builders maken het makkelijk om koppen visueel groot te maken zonder de juiste HTML-tag te gebruiken. Dat is een veelvoorkomende fout.
Toetsenbordnavigatie
Alle interactieve elementen op je site moeten volledig bedienbaar zijn met alleen een toetsenbord. Denk aan menu's, formulieren, knoppen, sliders en modals. Gebruikers die geen muis kunnen bedienen, moeten met de Tab-toets door je site kunnen navigeren. De focusvolgorde moet logisch zijn en het actieve element moet duidelijk zichtbaar zijn met een focus-indicator.
Kleurcontrast
Tekst moet voldoende contrast hebben ten opzichte van de achtergrond. Voor normale tekst geldt een minimale contrastverhouding van 4.5:1. Voor grote tekst (18pt of 14pt bold) is dat 3:1. Veel populaire WordPress themes gebruiken lichtgrijze tekst op een witte achtergrond. Dat voldoet vrijwel nooit aan de norm. Controleer je kleuren met een tool als de WebAIM Contrast Checker.
Skip links
Een skip-to-content link stelt toetsenbordgebruikers in staat om de hoofdnavigatie over te slaan en direct naar de inhoud te springen. Dit is een simpele maar essientiele aanpassing die in veel WordPress themes ontbreekt. De link moet het eerste focusbare element op de pagina zijn.
Alt-teksten voor afbeeldingen
Elke afbeelding die informatie overbrengt, moet een beschrijvende alt-tekst hebben. Decoratieve afbeeldingen krijgen een leeg alt-attribuut (alt=""). WordPress biedt standaard een veld voor alt-tekst bij het uploaden van afbeeldingen, maar in de praktijk wordt dit vaak overgeslagen of ingevuld met bestandsnamen.
Toegankelijke formulieren
Contactformulieren, inschrijfformulieren en checkoutprocessen moeten correct gelabeld zijn. Elk invoerveld heeft een zichtbaar label nodig dat programmatisch gekoppeld is aan het veld. Foutmeldingen moeten duidelijk aangeven wat er misgaat en waar. Veelgebruikte plugins als Contact Form 7 en Gravity Forms voldoen niet altijd standaard aan deze eisen.
Toegankelijkheidsverklaring met feedbackmechanisme
Je bent verplicht om een toegankelijkheidsverklaring op je website te plaatsen. Daarin beschrijf je in welke mate je site voldoet aan de normen, welke onderdelen eventueel nog niet toegankelijk zijn en welke stappen je onderneemt om dat te verbeteren.
Bovendien moet de verklaring een feedbackmechanisme bevatten. Bezoekers moeten de mogelijkheid hebben om toegankelijkheidsproblemen te melden en om een toegankelijk alternatief te vragen voor content die niet toegankelijk is. Je bent verplicht om binnen een redelijke termijn te reageren op deze meldingen.
WordPress accessibility-ready themes zijn niet genoeg
Als je een WordPress theme kiest dat het label "accessibility-ready" draagt, ben je er nog lang niet. Dit label, toegekend door het WordPress theme review team, betekent alleen dat het theme aan een basisset toegankelijkheidseisen voldoet op het moment van beoordeling. Het garandeert niet dat je website als geheel voldoet aan WCAG 2.1 Level AA.
Zodra je content toevoegt, plugins installeert, formulieren bouwt of een page builder gebruikt, kunnen er nieuwe toegankelijkheidsproblemen ontstaan. Een accessibility-ready theme is een goed startpunt, maar geen eindoplossing. De toegankelijkheid van je WordPress website moet worden beoordeeld op basis van de volledige site zoals bezoekers die ervaren, niet alleen het theme.
Overlay-plugins die beloven je site met een script toegankelijk te maken, zijn evenmin een oplossing. Toegankelijkheidsexperts en belangenorganisaties wijzen deze tools consequent af. Ze lossen de onderliggende problemen niet op en kunnen de toegankelijkheid zelfs verslechteren.
Handhaving en boetes
De Europese Toegankelijkheidswet heeft tanden. De Nederlandse toezichthouder kan boetes opleggen van maximaal 4% van de jaaromzet. Dat is vergelijkbaar met de sancties onder de AVG en kan voor grotere bedrijven oplopen tot aanzienlijke bedragen.
Daarnaast kunnen consumenten en belangenorganisaties nu al klachten indienen over ontoegankelijke websites. Wacht dus niet af tot de toezichthouder bij je aanklopt. Het risico op reputatieschade en juridische procedures is reeel.
Overgangsperiode: wat zijn de deadlines?
De wet maakt onderscheid tussen nieuwe en bestaande diensten:
- Nieuwe producten en diensten die na 28 juni 2025 op de markt zijn gebracht, moeten direct voldoen.
- Bestaande diensten hebben een overgangsperiode tot 28 juni 2030 om volledig te voldoen.
Maar let op: de overgangsperiode betekent niet dat je vijf jaar de tijd hebt om niets te doen. Je wordt geacht aantoonbare stappen te zetten richting compliance. Bovendien kunnen gebruikers nu al klachten indienen als je site niet toegankelijk is. Wacht je tot 2030, dan loop je het risico op klachten, reputatieschade en in het ergste geval handhaving.
De beste strategie is om nu te starten met een toegankelijkheidsaudit, de grootste knelpunten direct op te lossen en een concreet verbeterplan op te stellen. Een performance audit kan gecombineerd worden met een toegankelijkheidscheck voor een compleet beeld van je site.
Stappenplan: zo maak je jouw WordPress site toegankelijk
- Laat een toegankelijkheidsaudit uitvoeren - een grondige scan van je volledige website op WCAG 2.1 AA-criteria, inclusief handmatige tests met schermlezers en toetsenbordnavigatie.
- Los kritieke problemen eerst op - focus op koppenstructuur, toetsenbordnavigatie, kleurcontrast en alt-teksten.
- Controleer je formulieren en interactieve elementen - zorg dat alles correct gelabeld en bedienbaar is.
- Implementeer skip links en focusindicatoren - kleine aanpassingen met grote impact.
- Publiceer een toegankelijkheidsverklaring - inclusief feedbackmechanisme.
- Test regelmatig - toegankelijkheid is geen eenmalig project. Elke nieuwe pagina, plugin of update kan nieuwe problemen introduceren.
Conclusie
De Europese Toegankelijkheidswet verandert de spelregels voor de toegankelijkheid van je WordPress website. Compliance is niet langer optioneel voor commerciele websites en de gevolgen van niet-naleving zijn serieus. Een accessibility-ready theme en goede bedoelingen zijn niet voldoende. Je hebt een professionele audit, gerichte aanpassingen en doorlopend onderhoud nodig.
WPadmins voert een volledige toegankelijkheidsaudit uit op je WordPress site en lost alle knelpunten op, zodat je voldoet aan de wet. Bij managed WordPress hosting controleren we ook doorlopend of nieuwe content en updates aan de toegankelijkheidsnormen voldoen. Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek over de toegankelijkheid van jouw website.